Je pratique l'astronomie amateur depuis le début des années 80, époque à laquelle j'ai acquis mon premier télescope. À l'époque, l'achat d'un télescope était simple, car le choix était bien moins vaste qu'aujourd'hui. Bien que la communauté ait récemment assisté à la disparition d'Orion/Meade, il me semble que, globalement, ce loisir n'a jamais été aussi florissant. L'un des inconvénients de cette situation est justement l'abondance de choix disponibles : il est parfois difficile de s'y retrouver. Quels télescopes offrent un bon rapport qualité-prix ? Lesquels sont à éviter ?
Parmi les nouveaux venus sur le marché, on trouve Airy Disk. Fabricant OEM pour d'autres entreprises depuis 2007, l'entreprise s'est lancée récemment dans la fabrication de ses propres télescopes. Spécialisée dans les lunettes astronomiques, elle maîtrise la quasi-totalité du processus de fabrication en interne : de la préparation des ébauches au montage des lentilles, en passant par toutes les étapes intermédiaires, jusqu'à la conception de ses propres systèmes de mise au point. Ce contrôle total lui confère une maîtrise exceptionnelle de la qualité de ses télescopes, ce qui se ressent dès le modèle que j'ai testé.
Airy Disk propose plusieurs versions, allant d'un géant de 204 mm à un modèle beaucoup plus maniable de 60 mm, avec quelques lunettes binoculaires en prime, mais c'est le triplet de 85 mm F/6 que j'ai eu le plaisir de tester.
À l'ouverture de la boîte, on trouve un document imprimé répertoriant les tests effectués sur l'oscilloscope :
Dès le déballage, j'ai constaté que le télescope était d'excellente qualité de fabrication. J'ai toutefois remarqué qu'il était impossible de faire pivoter le porte-oculaire. Visuellement, ce n'est pas un problème majeur, mais pour l'astrophotographie avec le réducteur/correcteur de champ 0,92x, tous les éléments étant vissés, la seule façon d'orienter la caméra est de faire pivoter le télescope entier.
**Remarque : Airy Disk dispose désormais d’un CAA que vous pouvez intégrer à la chaîne d’imagerie. Vous trouverez le CAA ICI .
Le système de mise au point, à crémaillère et pignon avec un rail de guidage supplémentaire sur le dessus, est très robuste et sans jeu ni inclinaison. Globalement, il est fluide, même si celui que j'ai testé présentait quelques petites aspérités. L'installation d'un autofocus se fait également très facilement.
Les anneaux comportent deux queues d'aronde de type Vixen, celle du haut étant surélevée et pouvant servir de poignée. J'ai rencontré un problème : la queue d'aronde inférieure était trop près du tube optique lors de l'installation de ma caméra. J'ai donc dû la surélever, soit à l'aide de rehausseurs, soit en retournant les anneaux.
Visuellement, le télescope s'est révélé fantastique : aussi bien en grand champ qu'à fort grossissement, les étoiles étaient d'une netteté remarquable, avec des couleurs et un contraste excellents. L'aberration chromatique était quasi inexistante, même sur les étoiles brillantes ou les objets tels que la Lune, ou encore lors d'observations diurnes ou terrestres. L'un de mes tests visuels préférés pour un télescope est l'amas double de Persée, et le disque d'Airy a tenu toutes ses promesses… avec un oculaire de 15 mm, c'était tout simplement spectaculaire ! En tant qu'instrument d'observation visuelle, je recommande vivement ce télescope.
*Si votre objectif avec ce télescope est l'observation visuelle, sachez que même si un support Synta est inclus, le chercheur et le renvoi coudé ne le sont pas.
Bien que l'utilisation visuelle du télescope ait été un plaisir, je souhaitais surtout tester ses performances photographiques. Le télescope est fourni avec un correcteur de champ/réducteur 0,92x réglable (5 mm). Après avoir fixé mon appareil photo ASI294MM et réglé la mise au point arrière, qui s'est avérée être un équivalent quasi parfait de 55 mm, j'ai commencé à prendre des photos.
La première image de test représentait une étoile brillante, légèrement floue à environ 4 mm du centre du capteur (le capteur ASI294MM mesure 13 mm de large). J'ai été très impressionné par le disque d'Airy obtenu.
L'étape suivante consistait à tester la planéité du champ avec le réducteur/correcteur de champ. À partir des images prises, j'ai effectué un test d'aberration stellaire pour déterminer la présence d'une éventuelle courbure de champ. Ce test consiste à comparer les coins, le centre et les bords de l'image lorsque le capteur de la caméra entre dans le champ de vision du télescope. Bien qu'à l'époque je ne disposais pas d'un capteur plus grand que mon ASI294MM, j'étais très satisfait du résultat. Si les étoiles n'étaient pas parfaites, elles s'en approchaient beaucoup et le champ de vision était bien plat, les étoiles étant bien corrigées.
Enfin, la couleur et le contraste… c’est un peu plus difficile à tester photographiquement car de nombreux autres facteurs entrent en jeu, tels que les filtres, l’appareil photo, les conditions atmosphériques, etc. J’ai constaté qu’en suivant les étapes de mes tests visuels, la couleur semblait éclatante et ne nécessitait pas beaucoup de retouches en post-traitement pour vraiment la faire ressortir.
Globalement, j'ai été très satisfait du triplet APO Airy Disk 85/510 et je le recommande vivement pour l'observation visuelle et l'astrophotographie (avec le réducteur/correcteur de champ inclus). Bien qu'il soit possible de trouver des APO de taille similaire à un prix inférieur à celui de l'Airy Disk, il serait difficile de trouver une qualité optique équivalente pour le même prix.
